酚醛泡沫早期应用在导弹及火箭头的保温。近年来由于高层建筑、交通运输、舰船，航空、空间技术等方面对合成泡沫塑料，热稳定性和耐燃性提出了严格要求，作为一种新型的多用途泡沫材料，它除了能到达其他保温材料所能达到的保温效果以外，也是一个非常好的防火安全性材料。具有容量轻、绝热性好、刚性大、尺寸稳定性好等特点，并且它有与铝相似的膨胀系数，属于难燃物质，燃烧时仅产生少量一氧化。碳有毒气体，发烟量低、不会熔融、无滴落物，其生产成本更是低廉。

酚醛泡沫素有“保温材料之王”的美称，是新一代保温防火保温材料。目前，在发达国家酚醛发泡材料发展迅速，已广泛应用于建筑、国防、外贸、贮存、能源等领域。美国建设行业所用的隔音保温泡沫塑料中，酚醛材料已占40%，日本也已成立酚醛泡沫普及协会以推广这种新材料。酚醛泡沫还是国际上公认的建筑行列中最有发展前途的一种新型保温材料。因为，这种新材料与通常的高分子树脂依靠加入阻燃剂得到的材料有本质的不同，在火中不燃烧，不收缩，不变形，不滴落也不会散发有毒烟雾，并具有质轻、无毒、无腐蚀、保温、节能、隔音等优点，其综合性能是目前各种保温材料无法比拟的